お中元の豆知識とマナー

■ お中元の由来

お中元の「中元」は、中国古来の道教の習俗 三元（上元(1月15日）・中元（7月15日）・下元（12月15日）)のひとつ。道教では、中元を人間贖罪（しょくざい：代償物によって過去に犯した罪業をあがなうこと）の日として、一日中火を焚いて神を祭る盛大なお祭りが行われました。
この中国の中元と、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と、日本古来の御霊祭り（みたままつり：祖先の霊を供養する日）と重なり、お中元の贈り物が盛んに行われるようになりました。
江戸時代以降、中元に親類や知人が往来し、盆の礼として贈り物をする風習が生まれ、お世話になった人に贈り物をする習慣へ変化していったようです。

■ お中元を贈る時期

７月初めから１５日ぐらいまで
お中元を贈る一般的な時期は７月初めから １５日まで（土用の丑前）と言われています。
（ちなみに西日本で、お盆を８月の旧盆にしている地域では８月初旬から ８月１５日ごろまでに贈ります）

■ 贈る時期を逃したら・・・

上記の贈る時期を過ぎてしまった場合は、暦上の「中元」を過ぎてしまうため熨斗の表書きを変えます。
そういった場合、「暑中見舞い」や「残暑見舞い」がそれにあたります。
土用入り以降は「お中元」という言葉を使わないようにします

土用の入り以降立秋までが「暑中見舞い」
立秋（８月７日～８日頃）以降が「残暑見舞い」
うっかり時期を逃してしまった場合は、 熨斗紙の上書きを 変えて贈ります

■ 喪中の時のお中元

祝い事ではないお中元は相手に感謝の気持ちを贈る事なので、双方のどちらかが喪中でも関係なく贈ってもかまわないのですが、気になる場合や忌中(仏教では忌明け法要前、神道では忌明け祭前)は お伺いを立ててから時期をずらして贈るのが礼儀です。

相手が喪中の時：お中元として送る場合は、四十九日は避けます。四十九日を過ぎていないと香典の意味合いが強くなり、感謝の気持ちをお伝えできません。

自分が喪中の時：四十九日は避けます。熨斗は通常の紅白水引は慶事ようなものなので、水引なしの無地のしに「お中元」とかいたものを使います。

■ お中元の相場

相場は３０００円～５０００円といったところ。特別な理由がない限りは、あまり高価なものは先様に負担を感じさせてしまいます。 特別な理由がある場合には、直接お届けするようにしたほうがいいですね

■ お返し

お中元は、日ごろの感謝を込めて贈る品ですので、お返しはしません。 宅配などで届いた場合には、無事着いたことなどのお知らせも兼ねて、即日（遅くとも１週間以内）にお礼状を出しましょう

■ 喜ばれるお中元には・・・

特にお中元をたくさんいただく企業は、いただいたお中元を社員で分けるのが習慣になっていて、貰うのが当たり前のようになっていたりします。 その中でも、社員が喜びそうなものを贈ってくださる方や、いろいろ趣向を凝らしたり、手紙を添えてくれる方はとても印象に残ります。 せっかくの贈り物ですから、喜んでいただけるものや印象に残るものを贈りたいですね。
ところで、お中元で手書きの手紙を添えているところは多くありません。その中での手書きの手紙はすごくお勧めです。

◆ お中元の贈り物特集

縁起よしのモチーフに、ほっこりなごむフリーカップ。多目的利用が出来て、便利

勝ち虫と言われる蜻蛉は縁起が良く、幸運を呼ぶ昆虫として親しまれているモチーフ

すべては良い食事から始まります☆丁寧な磨きを施した上品な逸品を

さりげなく贈りたい 長く使っていただきたい お中元のギフトに

１月～４月の行事 ・お年賀・新年のご挨拶 ・成人祝い ・桃の節句 ・退職祝い、定年退職祝い ・入園、入学祝い ・就職祝い

５月～８月の行事 ・端午の節句 ・母の日 ・父の日 ・お中元 ・七夕（サマーバレンタインデー）

９月から１２月 ・メンズバレンタインデー ・敬老の日 ・七五三 ・お歳暮

冠婚葬祭、他お祝いに関するマナー＆豆知識
・結婚祝い ・結婚記念日 ・サムシングフォー ・結婚内祝	・出産祝い ・長寿の祝（還暦・喜寿他） ・夏だより（夏の土用ごろに）	・熨斗について ・上司への贈り物 ・お見舞い